Après plusieurs semaines d’absence, une forte odeur d’égout peut envahir le logement. Elle provient souvent d’un phénomène très simple qui se produit silencieusement sous les éviers, les lavabos et les douches.
Fermer les fenêtres, vider le réfrigérateur, couper certains appareils électriques… Avant un départ prolongé, la liste des précautions peut être longue. Pourtant, un petit geste concernant les canalisations est souvent oublié.
Au retour, la sanction peut être immédiate. Dès que la porte du logement s’ouvre, une odeur particulièrement désagréable semble provenir de la cuisine, de la salle de bains ou des toilettes. Dans la majorité des cas, les égouts ne sont pourtant pas bouchés. C’est simplement la protection naturelle du siphon qui ne joue plus son rôle.
Le siphon empêche normalement les odeurs de remonter
Sous un évier ou un lavabo se trouve une canalisation courbée appelée siphon. Sa forme lui permet de conserver en permanence une petite quantité d’eau après chaque utilisation.
Cette réserve, appelée garde d’eau, forme une barrière entre l’air du logement et celui présent dans le réseau d’évacuation. Les eaux usées peuvent s’écouler, tandis que les odeurs provenant des canalisations restent normalement bloquées.
Ce système fonctionne sans moteur, sans clapet et sans intervention particulière. Il dépend toutefois d’un élément indispensable : le siphon doit toujours contenir suffisamment d’eau.
Après plusieurs semaines d’absence, l’eau peut s’évaporer
Dans un logement inoccupé, aucun nouveau passage d’eau ne vient remplir les siphons. La petite réserve qu’ils contiennent commence alors à s’évaporer progressivement.
Le phénomène peut être plus rapide en été. Lorsque les températures augmentent dans un appartement fermé, l’eau présente dans les siphons des lavabos, douches ou évacuations de sol peut disparaître en quelques semaines.
Les équipements rarement utilisés sont généralement les premiers concernés. Il peut s’agir du lavabo d’une chambre d’amis, d’une douche secondaire, d’un évier dans une buanderie ou encore d’un siphon de sol.
Une fois la garde d’eau disparue, plus rien ne sépare l’intérieur du logement du réseau d’évacuation. L’air chargé d’odeurs peut alors remonter librement par la bonde.
Certains bruits doivent également vous alerter
L’évaporation n’est pas la seule raison pouvant expliquer qu’un siphon se vide. Le problème peut aussi venir d’un mauvais équilibre de pression dans les canalisations.
Lorsqu’un volume important d’eau est évacué, par exemple après avoir tiré une chasse d’eau, une dépression peut se créer dans le réseau. Si la ventilation des évacuations fonctionne mal, cette aspiration peut entraîner une partie de l’eau contenue dans un autre siphon.
Ce phénomène, appelé désiphonnage, s’accompagne parfois d’un bruit de glouglou dans l’évier ou le lavabo. Si ce bruit revient régulièrement, il peut signaler un défaut de ventilation, un début d’obstruction ou une installation mal dimensionnée.
Ce que vous sentez ne vient pas forcément de déchets coincés dans l’évier
Une odeur d’égout ne signifie donc pas systématiquement que des aliments ou des saletés se décomposent dans la canalisation située juste sous la bonde.
Lorsque le siphon est sec, l’odeur provient directement de l’air présent dans le réseau d’assainissement. Celui-ci peut contenir différents composés produits par la dégradation des matières organiques.
Dans un logement normalement raccordé et correctement ventilé, le problème reste le plus souvent limité à une nuisance olfactive. Une odeur extrêmement forte, persistante ou accompagnée de maux de tête doit toutefois inciter à aérer immédiatement et à faire contrôler l’installation.
Le geste à faire avant un départ de plusieurs semaines
Avant de quitter le logement, il est conseillé de faire couler de l’eau dans tous les équipements sanitaires, y compris ceux utilisés seulement occasionnellement.
Quelques secondes suffisent généralement pour remplir à nouveau le siphon d’un évier ou d’un lavabo. Pour une douche, une baignoire ou une évacuation de sol, il est également possible de verser directement un peu d’eau dans la bonde.
Il faut penser à vérifier les points d’eau les plus discrets : douche inutilisée, lavabo de toilettes, bac de buanderie, siphon de sol ou sanitaires présents dans une dépendance.
Lors d’une absence très longue, demander à un proche de faire couler un peu d’eau de temps en temps reste la solution la plus simple.
Faut-il verser de l’huile dans les canalisations ?
Une astuce souvent partagée consiste à ajouter quelques gouttes d’huile végétale dans le siphon. L’huile resterait à la surface de l’eau et limiterait son évaporation.
Cette méthode est néanmoins controversée. Les corps gras peuvent se fixer sur les parois, retenir les résidus et contribuer progressivement à la formation de dépôts. Ils compliquent aussi le traitement des eaux usées.
Mieux vaut donc éviter de verser régulièrement de l’huile dans les canalisations. Pour une résidence secondaire ou une évacuation très peu utilisée, un plombier peut proposer un dispositif adapté, comme un siphon anti-odeur ou une solution corrigeant un éventuel défaut de ventilation.
Au retour, quelques secondes peuvent suffire à chasser l’odeur
Si une mauvaise odeur est présente après les vacances, commencez par ouvrir les fenêtres afin de ventiler le logement. Faites ensuite couler de l’eau dans chaque évier, lavabo, douche et baignoire.
Le remplissage du siphon rétablit immédiatement la barrière hydraulique. L’odeur résiduelle peut ensuite disparaître progressivement avec l’aération.
Il n’est normalement pas nécessaire de verser de produit déboucheur, de vinaigre ou d’eau de Javel si l’écoulement fonctionne correctement.
En revanche, si l’odeur revient rapidement, touche plusieurs pièces ou s’accompagne d’un écoulement lent et de bruits inhabituels, le siphon sec n’est probablement pas le seul responsable. Une canalisation obstruée, un joint défectueux ou un problème de ventilation du réseau peut alors nécessiter l’intervention d’un professionnel.
