La Ninja Luxe Café Mini vient d’arriver au labo. Avant de mesurer ses performances, nous avons commencé à la comparer aux précédentes Luxe Café. Son format compact et son nouveau broyeur séduisent immédiatement, mais quelques concessions importantes apparaissent.
La Ninja Luxe Café Mini vient tout juste d’arriver dans notre laboratoire. Les mesures de température, de consommation, de bruit ou encore les essais approfondis de ses différents modes de préparation viendront dans un second temps. Mais après quelques prises en main et quelques cafés, il est déjà possible de dresser un premier bilan de ce que cette nouvelle génération apporte — et de ce qu’elle abandonne.
À première vue, on pourrait considérer cette Luxe Café Mini comme la descendante compacte de la Luxe Café Premier ES601EU. En pratique, la filiation nous paraît moins évidente. Par ses choix techniques et surtout par ses accessoires, la Mini se rapproche davantage de la Luxe Café Essential ES501EU.
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Comme cette dernière, elle impose notamment l’utilisation d’un unique filtre destiné à une dose importante de café. Elle perd également plusieurs possibilités offertes par la Premier, à commencer par le cold brew ou la préparation de deux expressos simultanément.
En revanche, Ninja a profondément revu certains points qui nous avaient laissés sur notre faim sur la première génération.
Enfin une Ninja Luxe Café vraiment compacte
C’est probablement ce qui saute le plus aux yeux une fois la machine sortie de son carton : la Luxe Café Mini porte particulièrement bien son nom.
Elle mesure 26,2 cm de large, 34 cm de haut et 30,6 cm de profondeur. La précédente génération atteignait environ 33 x 37 x 33,5 cm. Le gain est donc loin d’être anecdotique. On récupère presque 7 cm en largeur, environ 3 cm en hauteur et autant en profondeur.
Et cela change véritablement la perception de la machine.
Nous avions reproché aux Luxe Café Essential et Premier leur encombrement. Les dimensions prises séparément n’étaient pas nécessairement extravagantes, mais leur conception massive donnait l’impression qu’elles occupaient une bonne partie du plan de travail.
La Mini corrige très largement ce défaut. Elle conserve l’architecture générale des machines Ninja et son broyeur intégré, mais dans un format nettement plus facile à intégrer dans une cuisine.
Pour le moment, c’est probablement l’une des améliorations que nous apprécions le plus.
Le broyeur passe de 25 à 60 niveaux
La deuxième évolution majeure se trouve du côté du moulin. Ninja passe de 25 niveaux de mouture sur les précédentes Luxe Café à 60 niveaux sur la Mini.
La plage de réglages devient ainsi nettement plus fine. Il faudra évidemment vérifier lors de nos essais à quel point ces 60 positions apportent réellement davantage de précision à l’extraction, mais ce changement va dans le bon sens pour une machine qui cherche justement à accompagner son utilisateur dans les réglages de son café.
La technologie Barista Assist reste d’ailleurs présente. La machine dose automatiquement la quantité de café grâce à sa balance intégrée et recommande une finesse de mouture en fonction du café utilisé. Comme sur les précédentes Luxe Café, une molette placée sur le côté permet ensuite d’ajuster le moulin jusqu’au niveau conseillé.
Ninja conserve donc ce qui faisait l’un des principaux intérêts de sa gamme : proposer une machine semi-automatique tout en réduisant fortement la part d’essais et d’erreurs habituellement associée à ce type de préparation.
Un nouveau porte-filtre que nous préférons
Le porte-filtre a également été revu, et cette évolution nous convainc pour le moment. Sur les anciennes Luxe Café, son architecture devait notamment permettre de recevoir le grand filtre destiné aux préparations de type café filtre. Cette polyvalence imposait une conception plus complexe, avec un espace dans lequel venait s’insérer le système correspondant.
La Mini simplifie l’ensemble. Le nouveau porte-filtre nous paraît plus cohérent pour un usage principalement orienté expresso. Il ne présente plus cet espace supplémentaire nécessaire au grand filtre des anciennes machines et offre ainsi une conception plus directe. L’écoulement du café est donc plus direct et moins par à-coup.
Cette simplification accompagne cependant une autre décision de Ninja : le choix d’un unique filtre.
Un seul filtre et 18 g de café pour un expresso
C’est probablement le principal point qui risque de diviser. La Luxe Café Mini est livrée avec un seul panier filtre, prévu pour environ 18 g de café moulu lorsqu’on prépare un expresso. Cette quantité correspond généralement à ce que les anciennes Luxe Café utilisaient pour réaliser deux expressos.
Autrement dit, il n’existe plus ici de filtre permettant de préparer un véritable expresso simple avec une quantité de café réduite de 6-8 grammes.
C’était précisément l’un des reproches que nous avions formulés à propos de la Luxe Café Essential. Celle-ci ne proposait elle aussi qu’un double filtre pour l’expresso, avant que la Premier ne corrige cette lacune avec l’arrivée d’un filtre simple.
Avec la Mini, Ninja revient donc en partie en arrière. Cela aura plusieurs conséquences qu’il faudra observer pendant notre test. La consommation de grains sera notamment plus importante pour quelqu’un qui souhaite simplement boire un petit expresso. Et 18 g de matière première à chaque boisson, cela représente un coût annuel conséquent, en fonction du café utilisé.
Impossible également de préparer deux cafés simultanément
Autre conséquence de ce nouveau porte-filtre : il ne possède plus qu’une seule sortie.
Les précédentes Luxe Café pouvaient répartir leur extraction entre deux becs et permettre ainsi de préparer deux petites tasses simultanément. Ce n’est plus le cas ici.
La Luxe Café Mini concentre toute l’extraction sur une seule sortie. Le choix correspond probablement davantage à son positionnement compact, mais il réduit une nouvelle fois sa polyvalence face à la Premier.
Cela renforce surtout notre impression : malgré son renouvellement esthétique et technique, la Mini est philosophiquement plus proche de l’Essential que de la Premier.
Le grand filtre à café disparaît lui aussi
Les anciennes Luxe Café possédaient également un très grand filtre permettant de préparer des quantités plus importantes, pour du café filtre notamment. Celui-ci disparaît complètement de la Mini.
La machine reste capable de préparer des cafés plus longs et propose toujours plusieurs variantes : Classique, Corsé et Over Ice.
Pas de Cold Brew, mais un mode Over Ice
La comparaison avec la Premier est également défavorable sur les boissons froides. La Luxe Café Premier proposait du cold brew ainsi que plusieurs recettes froides. La Mini ne reprend pas cette fonction.
Elle conserve en revanche un mode Over Ice, destiné aux cafés servis sur des glaçons.
La distinction n’est pas anodine. Le cold brew faisait partie des éléments qui différenciaient réellement la Premier de l’Essential.
Son absence sur la Mini constitue donc un indice supplémentaire du positionnement de cette nouvelle machine : on est davantage face à une Essential modernisée et miniaturisée qu’à une Premier simplement réduite.
Une interface beaucoup plus simple
Ninja profite également de cette nouvelle génération pour revoir son interface. Et là encore, nos premières impressions sont plutôt positives.
Les anciennes Luxe Café accumulaient les commandes en façade, divisées entre gestion du broyeur, préparation du café et moussage du lait. Le fonctionnement restait compréhensible, mais l’ensemble pouvait paraître chargé lors des premières utilisations.
Sur la Mini, l’interface a été simplifiée. Un bouton permet notamment de régler directement la taille de la boisson.
La température peut désormais être ajustée sur trois niveaux, tandis que l’intensité du café dispose elle aussi de trois positions.
Trois intensités qui jouent sur la quantité d’eau
Comme sur les précédentes machines, modifier l’intensité ne consiste pas à ajouter davantage de café. La quantité de grains reste identique. Ninja joue plutôt sur le ratio entre le café moulu et la quantité d’eau utilisée pour l’extraction.
La Mini propose trois niveaux :
- environ 4:1 au premier niveau ;
- 2,5:1 au deuxième ;
- puis 2:1 au niveau le plus intense.
Plus l’intensité augmente, moins la machine utilise d’eau. Cette approche permet donc de conserver la même dose de café tout en faisant varier sensiblement la concentration de la boisson.
Trois niveaux de mousse de lait
Le système de boissons lactées est lui aussi revu. La Mini conserve le principe utilisé par les Luxe Café, qui associe la vapeur au fouettage automatique du lait.
Elle propose désormais trois niveaux de moussage, permettant de choisir entre lait chaud, mousse fine et mousse plus épaisse. Il y a néanmoins une petite régression par rapport aux précédentes machines : la distinction entre lait animal et boisson végétale disparaît.
Il faudra donc vérifier pendant nos essais si cette simplification a une incidence réelle sur le résultat obtenu avec différentes boissons végétales.
Le réservoir d’eau descend à 1,3 litre
On ne réduit pas autant le gabarit d’une machine sans quelques compromis. Le réservoir à grains conserve une capacité de 250 g, identique à celle des modèles précédents. C’est une bonne surprise au regard du format de la machine.
En revanche, le réservoir d’eau passe de 2 litres à 1,3 litre.
La perte de 600 ml est logique compte tenu de la réduction de l’encombrement, mais elle devrait être perceptible au quotidien. Les gros consommateurs de café devront simplement remplir le réservoir plus souvent.
C’est probablement le compromis le plus prévisible de cette cure d’amaigrissement.
Une Mini qui améliore certains fondamentaux mais réduit les possibilités
Après ces premières manipulations, la Ninja Luxe Café Mini nous laisse donc une impression assez positive. Si elle améliore certains points de la génération précédente, elle renonce à quelques réglages que l’on aurait bien aimé retrouver.
Reste maintenant à voir si les progrès apportés au broyeur, à l’ergonomie et au format s’accompagnent de meilleures performances dans la tasse. C’est précisément ce que nous allons mesurer au laboratoire.
Concernant son prix, la machine s’affiche actuellement à 449,99 € et bénéficie d’une remise supplémentaire de 10 % avec le code LMSN10 sur le site de la marque. Elle revient ainsi à 404,99 sur le site de SharkNinja. La Ninja Luxe Premier est quant à elle disponible à 421 € sur Amazon. Le modèle Essential n’est plus disponible sur le site de SharkNinja. Il semblerait bien que la Mini lui succède désormais.
