Stop aux idées reçues ! Le préchauffage est-il indispensable pour votre Air fryer / friteuse sans huile ?

L’Air fryer, ou friteuse sans huile, s’est imposé comme un appareil incontournable dans nos cuisines. Plébiscité pour ses cuissons plus saines et rapides, il suscite aussi quelques interrogations. En effet, de nombreuses personnes se demandent s’il est notamment nécessaire de le préchauffer. Chez Labo Maison, nous avons justement testé plus de 20 modèles d’Air fryers pour notre comparatif dédié, accompagné d’un guide d’achat et de sélections des meilleurs modèles, y compris les meilleurs Air fryers grands formats. À la lumière de ces tests, voici ce qu’il faut savoir.

Le préchauffage est-il indispensable ?

Sur le papier, certains fabricants comme Philips indiquent que le préchauffage n’est pas nécessaire. Leurs Air fryers chauffent très vite. On peut donc placer les aliments dans le panier dès le départ, même à froid. C’est d’ailleurs ce que confirme le manuel officiel de Philips, consulté lors de nos recherches.

En pratique, nos tests en laboratoire montrent que les Air fryer chauffent en moyenne en 2 minutes, contre 6 à 8 minutes pour un four traditionnel. C’est cette rapidité qui rend souvent le préchauffage inutile pour des cuissons longues : un poulet rôti ou des légumes à rôtir auront le temps de cuire uniformément même si le préchauffage n’a pas été lancé.

Quand est-ce utile de préchauffer ?

Il existe toutefois des cas où le préchauffage peut améliorer les résultats. C’est particulièrement vrai pour les cuissons rapides où où l’on recherche du croustillant : frites surgelées, nuggets, beignets, ou tout autre aliment nécessitant une saisie rapide. Dans ces cas-là, mieux vaut une cuve déjà chaude. Cela évite que l’aliment repose dans une chaleur encore insuffisante.

Dans le cas du Philips NA230/00 Air fryer series 2000, comme dans la plupart des tests réalisés sur les Air fryers, nos mesures montrent que certains modèles ont tendance à dépasser légèrement la température cible lors de la montée en température, avant de se stabiliser. Ce pic peut entraîner une cuisson moins homogène si l’appareil n’est pas préchauffé. D’où l’intérêt, parfois, de lancer un préchauffage rapide afin de lisser cette phase et garantir une meilleure régularité thermique dans la cuve.

Et la fonction Grill chez Moulinex ?

Sur certains modèles de Air fryers comme le Moulinex Dual Easy Fry & Grill, le préchauffage devient indispensable lorsqu’on utilise la fonction Grill. L’appareil est équipé d’une grille en fonte spécialement conçue pour saisir les viandes, à l’image d’un grill traditionnel. Pour obtenir de belles marques de cuisson et une viande bien saisie, Moulinex recommande de préchauffer la grille pendant 5 minutes avant d’y déposer les aliments. Ce temps de chauffe permet à la fonte d’accumuler suffisamment de chaleur pour reproduire l’effet d’un barbecue ou d’une plancha.

Ce qu’il faut retenir

Le préchauffage n’est donc pas obligatoire dans la majorité des cas, surtout pour des cuissons longues. Mais pour les aliments croustillants ou les cuissons express, il peut apporter un vrai plus en termes de texture et d’homogénéité. Adapter l’utilisation de l’Air fryer selon le type de cuisson reste donc la meilleure stratégie.