Les Draconides vont traverser le ciel français cette semaine. Leur pic est attendu dans la nuit du jeudi 8 au vendredi 9 octobre 2026, sous un ciel presque sans Lune.
Les amateurs d’étoiles filantes ont rendez-vous avec les Draconides. Cette pluie de météores, active chaque année au début du mois d’octobre, sera observable du 6 au 10 octobre 2026. Son maximum est attendu dans la nuit du jeudi 8 au vendredi 9 octobre.
L’International Meteor Organization (IMO) prévoit plus précisément un maximum autour de 1 h UTC le 9 octobre, soit 3 h du matin en France métropolitaine. L’activité attendue reste néanmoins assez modeste, avec un taux horaire zénithal estimé à environ 5 météores par heure.
Une nuit idéale grâce à l’absence de Lune
Les conditions d’observation s’annoncent particulièrement favorables en 2026. La Nouvelle Lune intervient le 10 octobre, soit seulement un peu plus d’une journée après le maximum des Draconides.
La Lune ne devrait donc pratiquement pas éclairer le ciel pendant la nuit du 8 au 9 octobre. L’IMO évoque même des conditions d’observation sans gêne lunaire pendant toute la période d’activité des Draconides.
Reste évidemment une inconnue : la météo. Un ciel dégagé sera indispensable pour espérer apercevoir les météores.
À quelle heure faut-il regarder les Draconides ?
Le maximum théorique est prévu vers 3 h du matin en France, mais il n’est pas nécessaire d’attendre aussi tard pour commencer à observer.
Les Draconides ont en effet une particularité intéressante : leur radiant, c’est-à-dire le point du ciel depuis lequel elles semblent provenir, est particulièrement haut en début de soirée. Elles font donc partie des rares pluies d’étoiles filantes qui peuvent être intéressantes à observer dès la nuit tombée.
Le bon créneau commence ainsi jeudi 8 octobre dès que le ciel devient suffisamment sombre, puis se poursuit pendant la première partie de la nuit et jusqu’au maximum.
Où regarder pour voir les Draconides ?
Les Draconides semblent provenir de la constellation du Dragon, située dans la partie nord du ciel. Depuis une grande partie de la France métropolitaine, le radiant reste observable durant toute la nuit.
Inutile toutefois de chercher précisément la constellation avant de commencer. Les météores peuvent traverser une vaste portion du ciel. Le plus efficace consiste à trouver un endroit offrant le champ de vision le plus large possible.
Il faut surtout s’éloigner des éclairages urbains. La campagne, un grand espace dégagé ou un point situé loin des lampadaires offrira de meilleures conditions qu’un balcon en centre-ville.
Aucun télescope ni aucune paire de jumelles n’est nécessaire. L’observation se fait simplement à l’œil nu. Une vingtaine de minutes dans l’obscurité permettra également aux yeux de mieux s’adapter à la nuit.
Combien d’étoiles filantes peut-on espérer voir ?
Il ne faut pas attendre un déluge d’étoiles filantes. L’IMO estime le ZHR des Draconides à environ 5 pour 2026. Ce chiffre correspond à un observateur placé dans des conditions idéales, sous un ciel parfaitement sombre et avec le radiant correctement positionné.
Dans des conditions réelles, le nombre effectivement visible peut donc être inférieur.
Les Draconides restent néanmoins intéressantes à observer en raison de leur vitesse. Elles pénètrent dans l’atmosphère à environ 20 km/s, ce qui en fait des météores particulièrement lents par rapport à ceux de nombreux autres essaims.
Les Draconides peuvent parfois réserver des surprises
Cette pluie de météores est issue des poussières laissées par la comète 21P/Giacobini-Zinner. Lorsque la Terre traverse ce nuage de particules, certaines pénètrent dans notre atmosphère et produisent les traînées lumineuses visibles depuis le sol.
Si les Draconides sont généralement discrètes, leur activité peut être très variable. Certaines années ont connu des poussées nettement plus importantes que la normale. Pour 2026, l’IMO ne prévoit toutefois qu’une activité modeste.
Les conditions presque sans Lune rendent malgré tout cette édition particulièrement intéressante pour tenter sa chance.
Et les amateurs d’étoiles filantes auront rapidement une deuxième occasion : les Orionides atteindront à leur tour leur maximum dans la nuit du 21 au 22 octobre 2026. Elles devraient être plus actives que les Draconides, avec jusqu’à une vingtaine de météores par heure dans de bonnes conditions, même si la Lune sera cette fois beaucoup plus gênante.
Source : Tameteo.com.
