Les Orionides traverseront le ciel d’octobre avec un maximum attendu dans la nuit du 21 au 22 octobre 2026. Jusqu’à 20 météores par heure peuvent être observés sous un ciel sombre, mais la Lune compliquera le spectacle cette année.
Chaque automne, la Terre traverse un nuage de poussières abandonné par l’une des comètes les plus célèbres : 1P/Halley. Ces minuscules particules pénètrent alors dans l’atmosphère à très grande vitesse et produisent les Orionides, une pluie d’étoiles filantes observable depuis la France.
En 2026, les Orionides seront actives du 2 octobre au 7 novembre, selon la NASA. Leur activité culminera dans la nuit du mercredi 21 au jeudi 22 octobre. Sous un ciel suffisamment sombre, l’agence américaine estime qu’il est possible d’observer environ 10 à 20 météores par heure au moment du maximum. NASA Science
Quand observer les Orionides 2026 en France ?
La nuit à retenir est donc celle du 21 au 22 octobre 2026. L’International Meteor Organization (IMO) situe également le maximum autour du 21 octobre, avec un taux horaire zénithal pouvant dépasser 20 météores. OMI
Il ne faut toutefois pas attendre une vingtaine d’étoiles filantes parfaitement visibles chaque heure depuis son jardin. Ce chiffre correspond à des conditions d’observation favorables, avec un ciel sombre et un radiant bien placé.
Pour augmenter ses chances, mieux vaut attendre le milieu puis la seconde partie de la nuit. Le radiant des Orionides, c’est-à-dire la région du ciel dont semblent provenir les météores, gagne progressivement en hauteur. L’IMO indique qu’il atteint déjà une hauteur intéressante autour de minuit. OMI
Il reste inutile de surveiller un point précis en permanence. Les traînées peuvent apparaître sur une grande partie de la voûte céleste.
Une Lune gênante pour les Orionides en 2026
Les conditions seront malheureusement moins favorables qu’en 2025. Lors du maximum des Orionides 2026, la Lune sera éclairée à environ trois quarts, selon le calendrier de l’IMO. Sa luminosité risque donc de masquer les météores les plus faibles. OMI
Les étoiles filantes les plus lumineuses devraient néanmoins rester visibles. Les Orionides ont justement la particularité d’être particulièrement rapides et peuvent produire des traînées lumineuses persistantes.
La NASA mesure leur vitesse à environ 66 km/s lorsqu’elles pénètrent dans l’atmosphère terrestre. NASA Science
Pour limiter la gêne provoquée par la Lune, l’idéal consiste à s’installer de façon à ne pas l’avoir directement dans son champ de vision. Un bâtiment, une haie ou un relief peut également servir à masquer sa lumière sans obstruer une trop grande partie du ciel.
Où regarder pour voir les Orionides ?
Les Orionides tirent leur nom de la constellation d’Orion. Leur radiant se situe légèrement au nord de Bételgeuse, l’une des étoiles les plus reconnaissables de la constellation. NASA Science
Il ne faut pourtant pas regarder uniquement vers Orion. Les météores s’éloignent visuellement du radiant et les plus belles traînées peuvent apparaître bien plus loin dans le ciel.
Le plus simple est donc de choisir un endroit offrant le champ de vision le plus dégagé possible, puis d’observer une large portion du ciel à l’œil nu.
Aucun télescope ni aucune paire de jumelles n’est nécessaire. Ces instruments réduisent au contraire fortement le champ de vision et ne sont pas adaptés à l’observation d’une pluie de météores.
Peut-on voir les Orionides partout en France ?
Les Orionides sont observables depuis l’ensemble de la France métropolitaine, à condition que la météo le permette.
L’endroit choisi aura toutefois une influence considérable. Mieux vaut quitter les centres-villes et s’éloigner autant que possible de l’éclairage public. Une campagne sombre, un point élevé ou un terrain offrant un horizon dégagé offrira de bien meilleures conditions qu’un balcon situé au cœur d’une grande agglomération.
Il faut également laisser aux yeux le temps de s’habituer à l’obscurité. Une vingtaine de minutes sans regarder un écran lumineux permet déjà d’améliorer nettement la vision nocturne.
La couverture nuageuse constituera évidemment l’autre inconnue. Les prévisions météorologiques suffisamment précises pour la nuit du 21 au 22 octobre ne seront disponibles que quelques jours avant le maximum.
Pourquoi les Orionides viennent-elles de la comète de Halley ?
Les étoiles filantes ne sont pas des étoiles. Elles apparaissent lorsque de minuscules particules pénètrent à très grande vitesse dans l’atmosphère et chauffent l’air sur leur passage.
Dans le cas des Orionides, ces poussières ont été abandonnées au fil du temps par la comète de Halley. Chaque année, la Terre traverse cette région chargée de débris, ce qui provoque la pluie de météores. NASA Science
La comète elle-même n’a donc pas besoin d’être proche de la Terre pour que le phénomène se produise. Son dernier passage à proximité du Soleil remonte à 1986 et son prochain retour est attendu en 2061.
Les Orionides offrent ainsi, chaque mois d’octobre, l’occasion d’observer depuis son jardin les traces laissées dans le Système solaire par la comète de Halley.
À retenir
- Période d’activité : du 2 octobre au 7 novembre 2026.
- Pic : nuit du 21 au 22 octobre 2026.
- Activité : environ 10 à 20 météores par heure sous un bon ciel.
- Meilleur moment : autour de minuit et surtout en seconde partie de nuit.
- Observation : à l’œil nu, loin des éclairages.
- Particularité 2026 : une Lune assez lumineuse réduira le nombre d’étoiles filantes visibles.
- Origine : les poussières de la comète de Halley.
Source : NASA.
