Après plusieurs années de reports, Apple s’apprêterait à lancer le 13 octobre sa véritable offensive dans la maison connectée. Selon les informations de Bloomberg et de Mark Gurman, un nouvel écran domestique dopé à Siri AI sera accompagné d’un HomePod mini et d’une Apple TV renouvelés. Une étape stratégique pour le nouveau patron du groupe, John Ternus.
Apple aurait enfin fixé une date pour ses grandes ambitions dans la maison connectée. Le mardi 13 octobre prochain, le groupe devrait effectivement dévoiler une nouvelle gamme destinée à renforcer considérablement sa présence dans le foyer, selon Bloomberg.
Au centre de cette offensive se trouve un appareil jusqu’ici connu sous le nom de code J490. Ce hub domestique prendrait la forme d’un écran carré d’environ 6 pouces et serait proposé dans une version à poser sur un meuble et une autre destinée à être fixée au mur. Mark Gurman, le journaliste tech de Bloomberg à l’origine des nombreuses indiscrétions concernant Cupertino, en avait déjà parlé il y a deux semaines.
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Apple profiterait également de cette annonce pour renouveler deux produits existants : le HomePod mini, qui n’a pas connu de véritable mise à jour depuis son lancement en 2020, et l’Apple TV, dont la dernière génération remonte à 2022.
Un écran qui reconnaît les membres de la famille
Le futur hub ne serait pas simplement une nouvelle interface pour HomeKit. Apple l’aurait conçu comme un appareil partagé capable d’adapter automatiquement son contenu à la personne qui se trouve devant lui.
Grâce à la reconnaissance vocale et à un système de reconnaissance faciale, il pourrait afficher les messages, contacts, rendez-vous, notes ou encore la disposition des applications correspondant à chaque membre du foyer. Lorsqu’une autre personne s’approche, l’interface pourrait automatiquement basculer vers son propre environnement.
Un mode invité masquerait les informations personnelles. Apple prévoirait également une authentification secondaire depuis l’iPhone pour les utilisateurs ne souhaitant pas dépendre uniquement de la reconnaissance vocale ou faciale. Le smartphone pourrait aussi prendre le relais lorsque l’identification échoue.
Dans l’obscurité, un anneau lumineux blanc virtuel autour de l’écran aiderait la caméra à identifier la personne présente.
Apple imagine plusieurs écrans répartis dans la maison
L’objectif serait d’installer potentiellement plusieurs de ces appareils dans un même logement. Ils permettraient notamment de piloter thermostats, serrures et autres équipements connectés, mais aussi de passer des appels vidéo, communiquer d’une pièce à l’autre, écouter de la musique ou afficher les photos stockées sur iCloud.
La cuisine occuperait une place particulière dans ces usages. L’écran pourrait servir à rechercher une recette à la voix, regarder une vidéo ou passer un appel FaceTime pendant la préparation d’un repas.
Le modèle à poser serait monté sur un pied métallique rond intégrant haut-parleurs et microphones. Son écran pourrait être incliné manuellement. L’ensemble évoquerait dans son principe l’iMac G4 de 2002, avec son écran placé au-dessus d’une base.
Pas de batterie en revanche : l’appareil devrait rester branché en USB-C. Apple aurait également fait l’impasse sur les boutons physiques de volume et d’alimentation.
Siri AI au cœur de la stratégie
Ce lancement doit surtout servir de vitrine au nouveau Siri reposant sur des grands modèles de langage, développé avec l’aide de Google. L’assistant pourra notamment chercher des informations sur le web et doit permettre de commander plus naturellement appareils, applications et équipements de la maison.
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Les retards accumulés par cette nouvelle génération de Siri expliqueraient d’ailleurs en grande partie ceux des produits domestiques. Apple envisageait initialement de commercialiser son écran, son nouveau HomePod mini et sa nouvelle Apple TV dès 2024.
Le système du hub mélangerait plusieurs univers logiciels déjà connus chez Apple. On y retrouverait des applications inspirées de l’iPad, des icônes proches de celles de l’Apple Watch et des widgets dans l’esprit de l’iPhone.
HomePod mini et Apple TV gagnent surtout en puissance
Apple ne bouleverserait pas le design de ses deux autres nouveautés. Le HomePod mini et l’Apple TV conserveraient leur apparence actuelle, mais recevraient des processeurs plus rapides afin de prendre en charge les nouveaux modèles d’IA de Siri.
Le HomePod mini profiterait également de nouveaux coloris, parmi lesquels du vert et du rose. Une évolution du grand HomePod est prévue ultérieurement.
Apple veut enfin rattraper son retard dans la maison
Cette offensive constitue un dossier important pour John Ternus, qui a pris les commandes d’Apple le 1er septembre. La maison connectée représente depuis longtemps une opportunité identifiée par le groupe, sans que celui-ci soit parvenu à y occuper une place comparable à celles d’Amazon et de Google.
Le HomePod original, lancé en 2018, n’avait pas rencontré le succès espéré. Son petit frère HomePod mini s’est mieux comporté, sans devenir pour autant un produit majeur pour Apple.
Cette fois, l’entreprise veut bâtir un écosystème plus large autour de HomeKit et de Siri AI, en travaillant également avec des fabricants tiers sur de nouvelles catégories d’appareils compatibles.
D’autres produits sont déjà en développement. Apple prépare notamment un capteur et une caméra de sécurité respectueux de la vie privée, capables de déterminer dans quelle pièce se trouve une personne sans enregistrer de vidéo.
Plus ambitieux encore, un autre hub associerait un écran de 9 pouces à un bras robotisé, permettant à l’affichage de se déplacer et de pivoter sur 360 degrés. Mais cette version plus évoluée arriverait ultérieurement.
Le 13 octobre devrait donc marquer le premier véritable acte de cette nouvelle stratégie.
Source : Bloomberg
