Le fabricant allemand Varta a déposé plusieurs demandes d’insolvabilité. Déjà fragilisé financièrement, le spécialiste des piles a aussi perdu un contrat majeur portant sur les batteries des AirPods d’Apple.
Le nom de Varta est associé depuis plus d’un siècle aux piles et aux batteries. Pourtant, le fabricant allemand traverse aujourd’hui l’une des crises les plus graves de son histoire. Quatre sociétés du groupe ont déposé une demande d’insolvabilité le 24 juillet 2026 auprès du tribunal de Stuttgart.
Cette procédure ne signifie pas nécessairement la disparition immédiate de la marque. Elle doit permettre de restructurer les activités et de rechercher de nouveaux financements ou d’éventuels repreneurs. Elle confirme cependant l’ampleur des difficultés rencontrées par l’entreprise.
Apple abandonne les batteries Varta pour ses AirPods
Le groupe allemand ne fabrique pas uniquement les piles alcalines et piles rechargeables que l’on trouve dans les rayons des supermarchés. Varta produit également des microbatteries rechargeables CoinPower, notamment utilisées dans les écouteurs sans fil.
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Son usine de Nördlingen, en Bavière, fabriquait presque exclusivement ce type de petites batteries pour les AirPods d’Apple. Mais la firme américaine a décidé de ne pas renouveler son contrat et de transférer cette production vers un fournisseur chinois.
La fabrication doit prendre fin à l’automne 2026. Environ 350 postes sont menacés sur le site de Nördlingen et au siège de Varta situé à Ellwangen.
La perte d’Apple représente un choc majeur. Les lignes de production avaient été spécialement conçues pour répondre aux exigences techniques du fabricant des AirPods. Elles sont donc difficiles à reconvertir rapidement pour servir d’autres clients.
Une entreprise déjà fragilisée depuis plusieurs années
Le départ d’Apple n’explique toutefois pas, à lui seul, la situation actuelle. Varta rencontrait déjà d’importantes difficultés financières avant la fin de ce contrat.
L’entreprise avait notamment été affectée par le ralentissement de son activité de stockage d’énergie, la fluctuation des commandes, des problèmes d’approvisionnement et une cyberattaque ayant perturbé sa production. Un plan de restructuration avait déjà été engagé, sans parvenir à rétablir durablement la situation.
La perte de son principal client dans les microbatteries rechargeables a donc surtout accéléré une crise déjà profonde. Elle illustre aussi le danger, pour un équipementier, de dépendre fortement d’un seul donneur d’ordre.
Les piles Varta vont-elles disparaître des magasins ?
À ce stade, rien n’indique que les piles Varta vont immédiatement disparaître des rayons. Le dépôt de bilan ne concerne pas nécessairement toutes les entités et toutes les activités du groupe.
La branche consacrée aux piles grand public conserve une réelle valeur commerciale. Elle pourrait poursuivre son activité dans le cadre de la restructuration ou être reprise par de nouveaux propriétaires. La marque Varta pourrait donc survivre, même si le groupe venait à être profondément réorganisé.
Les consommateurs devront néanmoins suivre l’évolution de la procédure, notamment concernant la disponibilité future des produits et la gestion des garanties.
Les piles rechargeables Varta face à la concurrence
Varta reste également présent sur le marché des piles rechargeables AA et AAA utilisées dans les jouets, télécommandes, appareils photo ou accessoires domestiques. Mais la notoriété d’une marque ne suffit pas toujours à garantir les meilleures performances.
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Chez Labo Maison, nous testons les piles rechargeables dans des conditions identiques afin de mesurer leur capacité réelle, leur endurance et leur comportement après plusieurs cycles de charge. Ces essais permettent de comparer objectivement les références Varta Rechargeable accu 2600 mAh avec celles de Panasonic Eneloop Pro AA NiMH 2500 mAh, Duracell Rechargeable Ni-MH AA 2500 mAh ou Lidl Tronic AA Ni-Mh 2500 mAh.
La situation financière du fabricant ne remet pas directement en cause les performances des piles déjà commercialisées. Elle rappelle néanmoins que le secteur des batteries est particulièrement concurrentiel, aussi bien pour les minuscules cellules des écouteurs que pour les piles rechargeables utilisées quotidiennement à la maison.
