Les premières gelées peuvent abîmer les plantes les plus fragiles. Début octobre, quelques gestes simples permettent de préparer le jardin avant les nuits froides.
Les journées peuvent encore être douces en octobre, mais les températures nocturnes commencent à baisser. Pas besoin d’attendre de voir apparaître du givre : c’est justement maintenant qu’il est utile de repérer les plantes sensibles et de préparer leur protection.
Toutes ne réagissent toutefois pas de la même manière au froid. Une plante rustique installée en pleine terre peut traverser l’hiver sans difficulté, tandis qu’un agrume, un bougainvillier ou un pélargonium cultivé en pot peut souffrir beaucoup plus rapidement.
Commencez par mettre à l’abri les plantes les plus fragiles
Les plantes méditerranéennes ou tropicales cultivées en pot sont généralement les premières à surveiller. Agrumes, bougainvilliers, hibiscus, pélargoniums ou encore certaines cactées peuvent nécessiter un hivernage selon les températures et la région.
Lorsque c’est possible, les plus fragiles peuvent être installées dans une véranda, une serre froide, un garage lumineux ou une pièce peu chauffée. Il vaut mieux éviter de les transférer brutalement dans une pièce de vie à 20 °C : l’objectif consiste surtout à les mettre hors gel.
Il n’est pas nécessaire, en revanche, de rentrer toutes les plantes dès les premiers jours frais. Certaines supportent parfaitement quelques degrés au-dessus de zéro et peuvent rester dehors tant qu’aucune gelée significative n’est annoncée.
Les plantes en pot sont particulièrement exposées
Une plante cultivée en pot résiste généralement moins bien au froid que la même plante installée en pleine terre. La faible quantité de terre autour des racines refroidit beaucoup plus rapidement.
Pour limiter ce phénomène, commencez par regrouper les pots dans un emplacement abrité du vent, idéalement près d’un mur. Vous pouvez également les surélever légèrement afin de les isoler d’une terrasse ou d’un sol très froid.
Le contenant lui-même peut être entouré d’un matériau isolant. Un paillage disposé à la surface du pot contribue également à protéger les racines.
Pailler le pied des plantes avant les fortes gelées
En pleine terre, le paillage constitue l’un des gestes les plus simples pour protéger les racines. Feuilles mortes, paille ou autres paillis végétaux forment une couche isolante qui limite les variations rapides de température du sol.
L’idée n’est pas d’enfermer complètement la plante sous une couche compacte et humide. Le paillage doit rester aéré afin de ne pas favoriser un excès d’humidité autour de la souche.
Cette protection est particulièrement utile autour des jeunes plantations et des végétaux dont la rusticité se situe à la limite des températures hivernales de votre région.
Sortez le voile d’hivernage, mais pas trop tôt
Le voile d’hivernage peut protéger les parties aériennes des plantes contre une petite gelée. Il laisse circuler l’air et la lumière tout en réduisant les déperditions de chaleur. Il ne transforme toutefois pas une plante très gélive en plante résistante au froid.
Inutile donc d’emballer tout le jardin dès le début du mois d’octobre. Mieux vaut préparer le matériel et installer les protections lorsque des températures proches ou inférieures à 0 °C sont annoncées.
Lors des périodes plus douces, il peut également être utile d’aérer les protections afin d’éviter une accumulation d’humidité.
Réduire l’arrosage sans laisser les plantes se dessécher
Avec la baisse des températures et de la luminosité, les besoins en eau diminuent. Les plantes placées en hivernage doivent donc généralement être arrosées beaucoup moins souvent qu’en été.
Attention toutefois à ne pas laisser totalement sécher certaines mottes pendant plusieurs semaines. Pour les plantes en pot, l’arrosage doit être adapté à l’espèce, à la température du local et à l’humidité du substrat.
Évitez également d’arroser juste avant une forte gelée annoncée.
Faut-il tailler les plantes avant l’hiver ?
Une taille importante juste avant les premières gelées n’est généralement pas nécessaire. De nouvelles pousses provoquées par une taille tardive pourraient se révéler particulièrement vulnérables au froid.
Pour les plantes sensibles, mieux vaut attendre la période adaptée à chaque espèce et se contenter, avant l’hiver, de retirer les parties réellement mortes ou abîmées lorsque cela est nécessaire.
Surtout, ne coupez pas immédiatement toutes les parties d’une plante qui aurait souffert d’un épisode de gel. Il est souvent préférable d’attendre le retour du printemps pour distinguer les parties mortes de celles qui pourront repartir.
Le bon réflexe : surveiller les températures nocturnes
Il n’existe pas une date unique pour les premières gelées en France. Elles dépendent fortement de la région, de l’altitude, de l’exposition du jardin et même de sa configuration.
Début octobre, le meilleur réflexe consiste donc moins à tout protéger immédiatement qu’à préparer le jardin : identifier les plantes fragiles, prévoir leur emplacement d’hivernage, regrouper les pots et avoir paillage et voiles d’hivernage à portée de main.
Lorsque la première nuit réellement froide sera annoncée, il ne restera alors plus qu’à les installer.
