Pionnière de la robotique domestique, iRobot a révolutionné le ménage avec son célèbre aspirateur robot Roomba. Trente ans après sa création au MIT, la marque américaine fait face à un marché bouleversé, entre pression concurrentielle, réorganisation interne et quête d’un second souffle technologique.
Fondée en 1990 par trois chercheurs du Massachusetts Institute of Technology — Rodney Brooks, Colin Angle et Helen Greiner — iRobot a d’abord œuvré dans la robotique de recherche et militaire avant de se recentrer sur les appareils domestiques. En 2002, la marque popularise son robot aspirateur emblématique, le Roomba, qui conquiert des millions de foyers à travers le monde.
Positionnée comme « une entreprise mondiale de robots de consommation qui conçoit des innovations domestiques intelligentes », iRobot revendique une ambition de démocratisation de la robotique au service de la maison.
Cependant, après presque quatre décennies d’activité, iRobot traverse une phase critique : un accord d’acquisition avec Amazon.com, Inc. prévu à 1,7 milliard de dollars en 2022 a été abandonné en 2024 en raison de blocages réglementaires. Parallèlement, la concurrence croissante des fabricants asiatiques, la baisse des ventes et l’érosion de ses marges imposent à la marque une restructuration profonde.
iRobot reste une référence historique de la robotique domestique — mais se trouve aujourd’hui à un tournant, entre héritage de pionnier et nécessité de renouveau pour préserver sa viabilité.
