Les robots fascinent la plupart d’entre nous depuis longtemps. On les voit surtout en action dans les films de science-fiction comme Terminator ou Transformers. Mais dans la vie réelle, ils prennent aussi de plus en plus de place parmi les humains. Remontons le temps pour découvrir leur évolution !
Au fil des décennies, la robotique gagne du terrain et accapare l’attention de tous avec ses capacités qui ne cessent de se développer. Santé, automobile, militaire, maison, agriculture, aérospatial… divers domaines en tirent profit de nos jours. Sur Instagram, la vidéo de Braintainment3 relayée par Chipularity résume bien l’évolution des robots au cours de l’histoire. Ce post nous invite, en fait, à la réflexion sur le progrès rapide de ces machines : de simples exécutants de tâches répétitives en usine aux humanoïdes qui savent raisonner, courir, danser, interagir…
Robotique : les toutes premières idées sont nées dès l’Antiquité
Au XVᵉ siècle, Léonard de Vinci a anticipé l’ère de la robotique. Ce visionnaire de génie dessinait des croquis d’un chevalier robot et de véhicules autopropulsés. Ses idées, restées sur papier, ont inspiré les acteurs de l’ingénierie moderne.
L’histoire de la robotique a réellement commencé à s’enrichir à partir de l’industrialisation, en 1959. Le premier robot industriel, baptisé Unimate, se chargeait des tâches répétitives dans les usines pour accélérer la production.
Les robots ont ensuite conquis plusieurs secteurs d’activité
Et détrompez-vous : les premiers humanoïdes ne datent pas d’hier ! Des robots comme Asimo de Honda ont déjà suscité la curiosité du public dans les années 1980. Ces machines reproduisaient les gestes et les interactions humaines, alimentant les débats éthiques.
Dans l’univers médical, l’arrivée des robots tels que Da Vinci a révolutionné le domaine de la chirurgie. Ces systèmes montraient déjà une précision exceptionnelle. Dans le secteur spatial, les robots explorateurs ont simplifié la collecte des données sur d’autres planètes.
Depuis 2000, les robots humanoïdes de service (cuisine, hôtellerie, entretien ménager, assistance à domicile…) connaissent un essor sans précédent. Plusieurs entreprises américaines, européennes et chinoises s’y lancent, à l’instar d’Agility Robotics, Figure AI, Sanctuary AI, Tesla, etc.
Visionnez la vidéo ci-dessous pour voir l’évolution spectaculaire des robots de Boston Dynamics, de leurs débuts en 1983 à aujourd’hui, montrant leur flexibilité, adaptabilité et intelligence croissantes.
À ses débuts, cette entreprise expérimentait des systèmes encore basiques, mais qui faisaient déjà preuve d’une certaine agilité. Ses robots quadrupèdes, qui rappellent la silhouette d’un chien, se déplacent en toute vitesse et interagissent même avec leur environnement. Et ce, avec les câbles d’alimentation qui les suivent encore partout.
Dès 2014-2015, la société teste l’équilibre d’un robot humanoïde en le faisant marcher sur une piste parsemée de roches. Ce prototype arrive parfaitement jusqu’au bout, démontrant sa grande capacité d’adaptation à son environnement. Celui-ci a, d’ailleurs, su contrer le coup du poids de 20 kg, sans tomber.
Tout cela a contribué à construire ultérieurement des robots plus rapides, flexibles et intelligents. En 2023, Boston Dynamics a franchi une autre étape importante avec ses robots autonomes, capables de raisonner pour atteindre leur objectif. Visualisez sur la vidéo le robot qui a pour mission de rapporter le sac posé au sol à l’ingénieur situé en hauteur, au-dessus de la plateforme.
Ce robot saisit la planche à proximité et la place entre l’escalier et la plateforme pour qu’il puisse y traverser. Il saute pour passer le sac à l’homme, puis pousse avec ses bras la grande caisse de bois qui bloque son chemin. Ce prototype fait tous ces gestes avec précision et sans hésitation.
En 2024-2025, les robots humanoïdes de l’entreprise effectuent des mouvements encore plus complexes, qui demandent de la finesse. Atlas, la vedette de Boston Dynamics, sait ramper, s’accroupir, danser le hip-hop, faire de l’acrobatie… Pas de faux-pas, tout s’effectue en toute fluidité !
Notez que, cette année 2025, cette société américaine a remplacé les algorithmes d’animation traditionnels de ses robots par des systèmes d’IA. Avec cette innovation, les robots peuvent adapter en temps réel leurs comportements même dans des environnements changeants ou nouveaux.
