Racheté par Picea et bousculé par la concurrence chinoise, iRobot tente une approche radicale : le Roomba Duo associe un puissant robot laveur à un petit compagnon qu’il peut transporter et déposer. Le prototype a été présenté à l'IFA de Berlin. Il doit encore convaincre, ce qui n'est pas gagné...
Depuis son rachat par Picea en début d’année, iRobot tente de se réinventer. Distancé technologiquement par une concurrence chinoise particulièrement offensive, le créateur des Roomba doit désormais trouver des moyens de se différencier sur un marché où les nouveautés spectaculaires se multiplient.
Bras articulés capables de ramasser des objets, systèmes permettant de franchir des obstacles toujours plus hauts ou robots capables de s’attaquer aux escaliers : les constructeurs cherchent désormais à repousser les limites physiques du traditionnel disque aspirateur.
À l’IFA 2026, iRobot choisit une autre voie avec le Roomba Duo, son premier système de nettoyage constitué non pas d’un, mais de deux robots travaillant ensemble. Et le concept va même assez loin : le robot principal peut transporter son petit compagnon sur son dos avant de le déposer là où il en a besoin.
Spectaculaire sur un salon, assurément. Reste la question essentielle : à quoi cela peut-il réellement servir dans une maison ?
Deux robots spécialisés plutôt qu’un seul qui essaie de tout faire
L’idée développée par iRobot part d’un vrai problème de conception. Plus un robot aspirateur-laveur devient performant, plus il faut intégrer de composants : moteur puissant, batterie importante, réservoirs, système de lavage, mécanismes de nettoyage du rouleau ou encore dispositifs de chauffage. Le robot devient alors nécessairement plus volumineux.
À l’inverse, un appareil très compact peut se glisser sous davantage de meubles et entre des obstacles rapprochés, mais dispose de beaucoup moins d’espace pour embarquer des systèmes de nettoyage sophistiqués.
Avec le Roomba Duo, iRobot ne cherche plus à trouver le compromis parfait entre ces deux contraintes. Il les sépare physiquement.
Le gros robot s’occupe du nettoyage intensif des surfaces accessibles. Le petit robot se charge des endroits dans lesquels son imposant partenaire ne peut pas entrer.
« Plutôt que de demander à un seul robot de tout faire, nous avons conçu des robots spécialisés capables de travailler ensemble comme un système intelligent unique » » », résume Hao Li, CEO d’iRobot.
C’est probablement là que réside le véritable intérêt du concept.
Le gros Roomba transporte le petit
La partie la plus étonnante du système se trouve sur le dessus du robot principal. iRobot y installe un bras mécanique capable de transporter le second robot. Son extrémité reste horizontale pendant les mouvements afin de maintenir le petit Roomba stable durant le déplacement.
Une fois arrivé dans la zone voulue, le bras descend et dépose le robot compagnon au sol. Selon iRobot, aucun autre aspirateur robot grand public ne dispose aujourd’hui d’une telle capacité.
L’image est forcément spectaculaire : le robot n’est plus uniquement une machine de nettoyage, il devient également une sorte de véhicule chargé de transporter et déployer une deuxième unité.
Mais cette fonction soulève déjà une interrogation d’usage. Le petit robot étant lui-même motorisé et capable de naviguer, dans quelles situations son transport par le grand robot deviendra-t-il réellement indispensable ?
C’est précisément ce qu’il faudra observer en conditions réelles. La pertinence du Roomba Duo dépendra moins de sa capacité spectaculaire à transporter un second appareil que du nombre de situations quotidiennes où cette opération apportera véritablement quelque chose.
Un robot principal beaucoup plus proche d’un aspirateur-laveur
Cette architecture permet en revanche à iRobot de libérer le robot principal des contraintes habituelles de compacité. Son étonnant châssis cylindrique offre davantage de volume intérieur. La marque peut ainsi y installer un module complet pour déchets secs et humides, un moteur performant et une batterie de grande capacité.
iRobot cherche ainsi à rapprocher les performances de lavage d’un robot autonome de celles d’un aspirateur-laveur manuel.
Le cœur du dispositif est un rouleau PowerSpin Max de 60 mm de diamètre. Il exerce une pression verticale de 46 N, soit l’équivalent d’environ 4,7 kg appliqués sur le sol, ce qu’aucun aspirateur robot classique ne propose actuellement. Une valeur très importante donc, destinée à renforcer l’action mécanique du rouleau sur les saletés incrustées.
De la vapeur avant le passage du rouleau
La pression n’est pas la seule arme utilisée. Le Roomba Duo embarque également un système de préchauffage produisant une vapeur contrôlée. Celle-ci est appliquée aux zones ciblées afin d’aider à ramollir les taches avant leur traitement mécanique. iRobot cite notamment les résidus de sauce tomate ou les graisses de cuisson parmi les salissures que son système est destiné à retirer.
Pour le coup, voilà une fonctionnalité qui commence à faire son apparition sur les aspirateurs robots classiques, à l’image du Dreame Aqua20 Pro Ultra Roller X Complete. Le principe y est le même. La vapeur doit aider à décoller les traces sèches et les salissures incrustées avant qu’un lavage à l’eau chaude ne vienne les récupérer. iRobot propose également un système similaire avec son Roomba Max 875 Combo inaugure ThermaMist, qui possède un dispositif à ultrasons diffusant en continu une brume chauffée devant le système de lavage.
Le rouleau intervient ensuite pour frotter le sol tout en étant autonettoyé en continu. La marque ne fournit toutefois pas, dans les informations communiquées, de température précise pour cette vapeur.
Le robot sèche aussi le sol derrière lui
Autre particularité intéressante : le Roomba Duo ne s’arrête pas au lavage. Un dispositif placé derrière le rouleau souffle de l’air chaud sur le sol après son passage. L’objectif est d’accélérer le séchage et de limiter la durée pendant laquelle certaines surfaces, notamment les parquets, restent exposées à l’humidité.
Cette fonction illustre assez bien la philosophie du gros robot : plutôt que de chercher à conserver une silhouette particulièrement fine, iRobot utilise le volume disponible pour multiplier les étapes du nettoyage.
Aspiration, prétraitement à la vapeur, frottage avec forte pression puis séchage : il se rapproche davantage d’une petite machine autonome de nettoyage des sols que du Roomba traditionnel.
Et c’est justement pour cela qu’il lui faut un deuxième robot
Le revers de cette architecture est évident. Un gros robot cylindrique bardé de technologies ne peut pas se glisser partout. C’est là qu’entre en scène son compagnon. Le petit robot présenté par iRobot à Berlin repose sur le Roomba Plus 575 Combo, lancé plus tôt en 2026. Il mesure seulement 8,35 cm de hauteur et 29,8 cm de largeur.
Son rôle consiste donc à aller nettoyer sous les lits, les canapés ou les meubles TV, mais aussi à se déplacer plus facilement entre les pieds de chaises et dans les espaces étroits.
Le concept du Duo devient alors plus cohérent : la taille n’est plus un compromis puisque chaque robot possède une mission différente.
Le petit Roomba s’occupe aussi des bordures
Ce deuxième appareil n’est pas uniquement chargé de passer sous les meubles. Son système de serpillière PerfectEdge peut s’étendre jusqu’à 31 mm vers l’extérieur pour se rapprocher des murs et des plinthes.
Une brosse latérale déportée doit également récupérer les déchets dans les angles et autour des contours irréguliers. Ses roues omnidirectionnelles à levage pneumatique lui permettent par ailleurs de franchir des seuils allant jusqu’à 3,5 cm.
Le robot secondaire possède donc suffisamment de mobilité pour poursuivre son travail dans plusieurs pièces après avoir été déployé.
Mais ici, nous sommes en présence d’un aspirateur robot qui ne combine pas ce qui se fait de meilleur sur le marché. Ce n’est pas le plus fin, ce n’est pas le plus puissant. Il franchit des seuils que beaucoup de robots dépassent désormais largement… Vous avez ici un appareil qui devrait être dépassé au moment de la possible commercialisation du Roomba Duo.
Une même carte pour coordonner les deux robots
La difficulté ne consiste évidemment pas seulement à mettre deux machines dans la même maison. Il faut éviter qu’elles repassent inutilement aux mêmes endroits ou, au contraire, qu’une zone soit oubliée parce que chacune estime que l’autre devait s’en occuper.
iRobot utilise pour cela une cartographie commune du logement. Les deux robots communiquent en temps réel et coordonnent leurs tâches depuis l’écosystème de l’application Roomba Home.
Le gros robot traite les surfaces accessibles nécessitant un nettoyage important, tandis que le petit intervient dans les secteurs identifiés comme difficiles d’accès.
Sur le papier, c’est probablement cette coordination qui pourrait transformer le Roomba Duo en autre chose qu’une simple démonstration technique. Deux robots indépendants dans une maison ne sont pas particulièrement innovants. Deux robots capables de se répartir intelligemment une même mission le sont beaucoup plus.
LiDAR et PrecisionVision AI pour les deux
Chacune des deux unités embarque le système ClearView Pro Dual-Line LiDAR et la technologie PrecisionVision AI. Ils permettent aux robots de cartographier le logement et d’identifier différents obstacles du quotidien.
Le gros appareil dispose néanmoins d’un avantage supplémentaire : des caméras assistées par intelligence artificielle placées en hauteur sur son châssis. Cette position doit lui offrir un point de vue plus large sur la pièce et lui permettre d’obtenir davantage d’informations sur les meubles et la configuration du sol.
iRobot veut également utiliser cette vision pour détecter des concentrations de débris ou des taches nécessitant un traitement particulier. Le système peut alors déclencher un nettoyage localisé plus intensif.
Des roues de 17 cm pour le robot principal
Le gabarit inhabituel du gros Roomba permet aussi d’adopter des roues particulièrement imposantes. Elles mesurent 17 cm de diamètre et disposent de moteurs directement intégrés dans leurs moyeux. iRobot présente cette configuration comme un moyen d’améliorer la stabilité de la machine lorsqu’elle circule d’une pièce à l’autre.
Cette stabilité devient d’autant plus importante lorsque le robot transporte son petit compagnon sur son bras mécanique.
Une station commune pour entretenir les deux
Multiplier les robots pourrait rapidement signifier multiplier les contraintes d’entretien. iRobot cherche donc à centraliser ces opérations avec une base AutoWash commune qui n’a toutefois pas été présentée à l’IFA…
La station doit posséder un réservoir d’eau propre et un réservoir pour les eaux usées. Elle lave et sèche automatiquement les éléments dédiés au nettoyage des sols et récupère les poussières dans un sac de grande capacité, comme toutes les stations.
Le choix d’une seule station est important : un système à deux robots perdrait rapidement une partie de son intérêt s’il imposait deux bases séparées et deux fois plus d’entretien.
iRobot tente son coup de poker technologique
En répartissant les différentes tâches entre deux appareils spécialisés, iRobot choisit finalement de ne plus chercher le robot universel… mais dont l’intérêt quotidien reste à démontrer. Deux robots signifient deux batteries, deux systèmes de navigation, deux ensembles mécaniques et davantage de pièces susceptibles de nécessiter un entretien ou une réparation. Le bras de transport ajoute encore une mécanique supplémentaire.
Et surtout, la question centrale demeure : combien de logements ont réellement besoin qu’un second robot soit transporté puis déposé par le premier pour nettoyer sous certains meubles ?
Le contexte rend néanmoins cette annonce particulièrement intéressante. Depuis son rachat par Picea, iRobot doit retrouver une place sur un marché profondément transformé. Les marques chinoises ont multiplié les innovations.
Avec le Roomba Duo, iRobot ne cherche visiblement pas à les suivre avec une simple augmentation de puissance ou une serpillière supplémentaire. Le constructeur tente ici un coup de poker disruptif : imaginer une maison dans laquelle plusieurs robots spécialisés coopèrent. Pourquoi pas… Attendons de voir si le Roomba Duo dépasse d’abord le statut de prototype.
