Bosch va passer à la production de robots humanoïdes. Dès 2027, son usine allemande de Bühl assemblera le HMND 01 développé par la start-up britannique Humanoid. Un virage symbolique pour un site automobile en pleine restructuration.
Bosch ne veut plus seulement fournir des capteurs, des moteurs ou des logiciels aux fabricants de robots. Le géant allemand va désormais participer directement à leur production. À partir de 2027, son usine de Bühl, située dans le sud-ouest de l’Allemagne, doit commencer à assembler en série des robots humanoïdes pour le compte de la start-up britannique Humanoid.
Il ne s’agira toutefois pas d’un robot Bosch. Le groupe allemand interviendra comme fabricant sous contrat et apportera son savoir-faire industriel pour transformer le robot HMND 01 de Humanoid en un produit pouvant être fabriqué à plus grande échelle.
L’annonce prend une dimension particulière puisque l’usine de Bühl est historiquement liée à l’automobile et traverse actuellement une importante restructuration.
Les premiers robots humanoïdes doivent sortir de l’usine en 2027
Le partenariat entre Bosch et Humanoid n’est pas totalement nouveau. Les deux entreprises avaient déjà annoncé un accord de fabrication le 21 mai 2026.
Quelques semaines plus tôt, en mars, elles avaient testé ensemble le HMND 01 dans l’usine de Bühl. Le robot devait prendre de manière autonome des cartons arrivant sur différents convoyeurs pour les déposer sur un chariot.
Le test portait notamment sur cinq formats de cartons présentant des dimensions et des poids différents. Une tâche qui peut paraître assez simple pour un humain, mais qui oblige un robot à identifier les objets, déterminer leur position, adapter sa prise puis coordonner ses mouvements.
Le résultat a visiblement convaincu les deux partenaires. La nouveauté est désormais beaucoup plus concrète : la production en série doit commencer à Bühl en 2027. Le Handelsblatt évoque même un lancement à partir d’août 2027.
Les volumes restent en revanche à prendre avec précaution. Plusieurs médias allemands, dont SWR et Handelsblatt, évoquent une production initiale de quelques centaines de robots. Bosch indique de son côté ne pas communiquer officiellement sur le nombre d’unités ni sur les effectifs qui seront consacrés à cette nouvelle activité.
Un robot humanoïde de 2,20 mètres… mais monté sur des roues
Le modèle destiné à l’industrie est assez éloigné des robots bipèdes capables de courir ou de réaliser des démonstrations spectaculaires qui se multiplient actuellement. Le HMND 01 Alpha Wheeled possède bien un torse, deux bras, des mains et une tête, mais ses jambes sont remplacées par une large base mobile à roues omnidirectionnelles.
Un choix beaucoup plus pragmatique pour une utilisation en usine ou dans un entrepôt. Les sols y sont généralement plats et les roues permettent de réduire la complexité mécanique ainsi que la consommation énergétique tout en améliorant la stabilité du robot.
Le HMND 01 n’est d’ailleurs pas petit. Il mesure environ 2,20 mètres de haut pour 300 kg. Humanoid annonce une charge utile pouvant atteindre 15 kg, une vitesse maximale de 2 m/s et environ quatre heures de fonctionnement en moyenne.
Le robot dispose de caméras RGB, de capteurs de profondeur et de différents capteurs d’effort. Son système d’intelligence artificielle KinetIQ repose notamment sur des capacités de calcul Nvidia et doit lui permettre de percevoir son environnement et d’adapter ses actions.
Son objectif n’est donc pas de battre un humain au sprint, mais d’effectuer pendant plusieurs heures des tâches répétitives comme la manipulation de marchandises, la préparation de commandes ou l’alimentation de postes de production.
Bosch ne développe pas son propre robot humanoïde
Bosch ne devient pas, pour l’instant, un concurrent direct de Tesla avec Optimus, de Figure AI ou encore du chinois Unitree. Le groupe allemand ne développe pas sa propre plateforme humanoïde destinée à être commercialisée sous la marque Bosch.
Il veut plutôt devenir l’un des grands industriels capables de fournir les technologies nécessaires aux fabricants de robots et de les aider à passer du prototype à la production en série.
En juin dernier, Bosch expliquait d’ailleurs vouloir fournir en quelque sorte le « cerveau et le système nerveux » des futurs robots grâce à ses moteurs, actionneurs, capteurs, logiciels et systèmes de contrôle.
L’accord avec Humanoid va désormais un peu plus loin puisque Bosch réalisera également l’assemblage des machines. Les deux entreprises étudient parallèlement l’intégration de davantage de composants Bosch dans les futures générations de robots.
Bosch a aussi créé Robert Bosch Robotics GmbH, une structure spécialement consacrée au développement et à l’industrialisation de nouvelles solutions robotiques. Le groupe travaille notamment avec l’allemand Neura Robotics ainsi qu’avec d’autres entreprises aux États-Unis et en Chine.
Bosch estime que la robotique pourrait à terme représenter pour lui un marché pesant plusieurs milliards d’euros.
Une nouvelle activité dans une usine automobile en pleine restructuration
Le choix de Bühl n’est pas anodin. Le site produit historiquement des composants destinés notamment à l’automobile, parmi lesquels des petits moteurs électriques, des systèmes pour lève-vitres, des réglages de sièges ou encore des équipements liés à la gestion thermique.
Or Bosch mène actuellement une vaste restructuration de son activité automobile en Allemagne.
À Bühl, plus de 1 000 postes doivent disparaître dans les prochaines années. L’arrivée de la robotique permet donc de donner une nouvelle activité industrielle au site.
Il serait toutefois incorrect d’en conclure que des robots humanoïdes vont directement remplacer ces salariés. Les suppressions de postes s’inscrivent dans une restructuration plus large des activités automobiles de Bosch. Et selon les informations obtenues par SWR auprès du groupe, la production des robots ne devrait même pas entraîner de créations de postes supplémentaires à Bühl dans un premier temps.
Le symbole reste néanmoins particulièrement fort : une usine historiquement consacrée aux composants automobiles va désormais fabriquer des machines destinées elles-mêmes à automatiser les usines.
Pas encore le robot qui viendra ranger votre maison
Malgré son apparence humanoïde, le modèle qui sera assemblé par Bosch n’est pour l’instant pas destiné aux particuliers. Humanoid concentre d’abord ses efforts sur l’industrie, la logistique et la manutention, où il est plus facile de définir précisément les tâches et l’environnement dans lequel évolue le robot.
La start-up travaille néanmoins aussi sur une véritable version bipède du HMND 01. Celle-ci mesure environ 1,79 m et se déplace sur deux jambes. Humanoid présente notamment cette plateforme comme un outil de recherche et développement pour de futurs usages dans les services et à domicile.
L’arrivée d’un robot Humanoid dans le salon n’est donc pas pour 2027. Mais le passage à la production industrielle chez un groupe de la taille de Bosch montre surtout que les robots humanoïdes commencent à quitter progressivement les laboratoires et les démonstrations technologiques. La prochaine bataille ne consistera plus seulement à leur apprendre à marcher ou à saisir des objets, mais à réussir à les fabriquer par milliers à un coût suffisamment bas pour qu’ils deviennent réellement utiles.
Source : Thehumanoid.
