L’éclipse solaire du 12 août 2026 approche et beaucoup pourraient être tentés de sortir leurs lunettes de soleil pour l’observer. Même très foncées, elles ne protègent pourtant pas suffisamment les yeux et peuvent entraîner des lésions irréversibles de la rétine.
L’éclipse solaire du 12 août 2026 promet d’être spectaculaire dans une grande partie de l’Europe. En France, le Soleil sera partiellement occulté, tandis que l’éclipse sera totale dans certaines zones d’Espagne, ainsi qu’en Islande et au Groenland.
Mais pour en profiter en toute sécurité, il ne faut surtout pas utiliser vos lunettes de soleil habituelles : elles ne permettent absolument pas d’observer directement l’éclipse sans danger, quelle que soit la phase du phénomène.
Pendant toutes les phases partielles, y compris avant et après la totalité, la portion de Soleil encore visible reste suffisamment lumineuse pour endommager les yeux. Le risque est d’autant plus trompeur que les lésions de la rétine peuvent être indolores sur le moment et ne se manifester que plus tard, alors que le dommage est déjà irréversible.
Pourquoi les lunettes de soleil ne suffisent pas, même très foncées
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La NASA est catégorique sur ce point : des lunettes de soleil classiques ne doivent jamais être utilisées pour regarder directement le Soleil, même si leurs verres sont particulièrement foncés.
Nos yeux ne sont simplement pas conçus pour recevoir directement une telle quantité de rayonnement solaire. Les verres teintés réduisent la luminosité perçue, mais ils laissent encore passer beaucoup trop de lumière visible, ainsi qu’une partie des rayonnements ultraviolets et infrarouges.
Les protections destinées à l’observation solaire sont plusieurs milliers de fois plus sombres que des lunettes de soleil traditionnelles.
Autrement dit, ce n’est pas seulement une question de verre “un peu plus foncé”, mais d’un filtre spécifiquement étudié pour bloquer la quasi‑totalité du rayonnement dangereux.
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Il faut des lunettes spécialement conçues pour les éclipses
Pour observer directement l’éclipse, il faut utiliser des lunettes spécialement prévues pour regarder le Soleil. La référence à rechercher est la norme internationale ISO 12312‑2, dédiée aux filtres permettant l’observation directe du Soleil. Elle définit notamment le niveau de filtration nécessaire de la lumière visible ainsi que des rayonnements ultraviolets et infrarouges.
Attention toutefois : la simple présence de la mention « ISO 12312‑2 » sur une paire de lunettes ne constitue pas à elle seule une garantie absolue. L’American Astronomical Society recommande de privilégier des fabricants et revendeurs identifiés comme fiables, certaines lunettes contrefaites pouvant afficher abusivement cette référence.
Il est également conseillé de vérifier que le vendeur figure sur une liste de revendeurs recommandés ou reconnus par des organismes d’astronomie ou de sécurité.
Avant chaque utilisation, il faut inspecter les lunettes : un filtre rayé, percé, déchiré ou manifestement détérioré ne doit jamais servir à observer le Soleil. Si vous voyez des zones claires, des traces ou des défauts, mieux vaut renoncer à les utiliser.
Doubler les lunettes de soleil, lunettes de ski… pourquoi ça ne marche pas
L’une des idées reçues les plus fréquentes consiste à superposer deux paires de lunettes de soleil pour “augmenter” la protection. En pratique, cela ne transforme pas ces verres en lunettes pour éclipse. Le filtre solaire utilisé dans les véritables lunettes d’observation est conçu spécifiquement pour réduire très fortement le rayonnement solaire, selon des critères bien plus stricts que de simples verres teintés.
Même remarque pour les lunettes de ski, les verres très foncés, les verres polarisés ou les filtres de photographie improvisés : ils ne remplacent pas une protection conçue pour l’observation directe du Soleil. De la même façon, regarder l’éclipse à travers une vitre de fenêtre ou un pare‑brise de voiture ne suffit absolument pas à bloquer le rayonnement dangereux.
Et les lunettes de soudeur, alors ?
Les lunettes ou masques de soudeur peuvent sembler très foncés, mais tous ne sont pas adaptés à l’observation solaire. Certains organismes d’astronomie rappellent qu’il faut utiliser au minimum des verres de très haute densité optique, et uniquement lorsqu’ils sont conformes aux recommandations spécifiques d’observation du Soleil.legifrance
En l’absence de vérification précise du niveau de filtration et de la compatibilité avec l’observation directe du Soleil, il est beaucoup plus sûr d’opter pour des lunettes pour éclipse certifiées.
Attention aux instruments optiques : jumelles, télescopes, appareils photo
Autre erreur à éviter : regarder le Soleil avec des jumelles, une longue‑vue, un télescope ou un appareil photo en portant simplement des lunettes pour éclipse. Ces instruments concentrent les rayons lumineux, ce qui augmente fortement l’intensité qui arrive sur le filtre. La NASA avertit que cette lumière concentrée peut endommager le filtre des lunettes et provoquer de graves lésions oculaires.
Les lunettes pour éclipse sont donc destinées à l’observation directe à l’œil nu, pas à être utilisées derrière une optique grossissante. Pour observer le Soleil avec des instruments, il faut des filtres solaires adaptés, installés devant l’optique (et non derrière ni sur l’oculaire), et conformes aux recommandations des fabricants et des organismes d’astronomie.
Une solution existe même sans lunettes : la projection à sténopé
Si vous n’avez pas réussi à acheter de lunettes pour éclipse, cela ne signifie pas qu’il faut renoncer au spectacle. Il est possible d’observer le phénomène indirectement grâce à un système de projection à sténopé. Un petit trou pratiqué dans un morceau de carton permet par exemple de projeter l’image du Soleil sur une autre surface : un mur, une feuille blanche, le sol.
Concrètement, vous pouvez prendre une assiette en carton ou un morceau de carton rigide, faire un petit trou avec une épingle, puis vous placer dos au Soleil en orientant le carton de manière à projeter l’image du disque solaire sur une surface claire située quelques dizaines de centimètres derrière. Il faut alors tourner le dos au Soleil et regarder uniquement son image projetée, sans jamais observer directement le Soleil à travers le trou.
La NASA rappelle que les petits espaces entre les feuilles des arbres produisent naturellement le même phénomène et peuvent faire apparaître au sol de multiples croissants de Soleil pendant l’éclipse.
C’est une manière simple et ludique de profiter de l’événement, y compris avec des enfants, sans s’exposer au rayonnement direct.
L’éclipse impactera aussi les panneaux solaires
L’éclipse du 12 août ne se limitera pas à un spectacle astronomique : elle aura aussi des conséquences sur les millions de panneaux photovoltaïques installés en Europe. Pendant quelques dizaines de minutes, leur production d’électricité diminuera fortement, avant de remonter tout aussi rapidement lorsque le Soleil réapparaîtra.
En France, la puissance photovoltaïque injectée sur le réseau pourrait diminuer considérablement au moment le plus intense de l’éclipse, avant un retour progressif à la normale. Les foyers équipés de panneaux solaires ne devraient cependant subir aucune coupure d’électricité, le réseau étant dimensionné pour compenser cette baisse temporaire.
Pour savoir comment l’éclipse du 12 août va impacter la production de vos panneaux solaires et le fonctionnement du réseau électrique, vous pouvez lire notre article détaillé : L’éclipse du 12 août fera chuter la production des panneaux solaires pendant quelques minutes.
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FAQ : les questions fréquentes sur l’éclipse et les lunettes
Peut-on regarder l’éclipse avec des lunettes de soleil polarisées ?
Non. Les lunettes polarisées améliorent le confort visuel en réduisant certains reflets, mais elles ne filtrent pas suffisamment la lumière visible ni les rayonnements UV et infrarouges pour l’observation directe du Soleil.
Les lunettes de ski ou les verres très foncés sont-ils suffisants ?
Non. Leur teinte est prévue pour protéger dans des conditions d’ensoleillement normal, pas pour regarder directement le Soleil pendant une éclipse. Ils ne respectent pas les exigences de la norme ISO 12312‑2.
Puis-je regarder l’éclipse à travers une vitre ou un pare‑brise ?
Non plus. Une vitre ne bloque pas assez la lumière et les rayonnements dangereux. Même derrière une fenêtre, il ne faut pas fixer le Soleil sans protection spécifique.
Que faire si je n’ai pas de lunettes pour éclipse ?
La solution la plus sûre est d’utiliser un système de projection indirecte, comme un sténopé en carton ou les ombres projetées par les feuilles des arbres, et de ne jamais regarder directement le Soleil.
Source : Nasa.
