Le constructeur chinois Unitree Robotics aurait livré plus de 5500 robots humanoïdes en 2025, Selon le South China Morning Post, un chiffre sans commune mesure avec celui de ses concurrents américains comme Tesla, encore au stade des prototypes industriels. Une performance qui illustre la montée en puissance de la Chine sur un marché stratégique : celui des robots humanoïdes.
Unitree Robotics, entreprise basée à Hangzhou, aurait expédié plus de 5500 robots humanoïdes bipèdes en 2025, selon le South China Morning Post, qui cite une source proche du dossier. Ces chiffres concernent exclusivement des modèles humanoïdes complets, sans roues, et excluent les autres catégories de robots développées par la société.
À titre de comparaison, les principaux acteurs américains du secteur – Tesla, Figure AI ou encore Agility Robotics – n’auraient livré qu’environ 150 unités chacun sur la même période, selon les estimations du cabinet Omdia.
Unitree en tête d’un marché en pleine industrialisation
Ces volumes placeraient Unitree parmi les leaders mondiaux du secteur, à un moment clé où l’industrie cherche à passer de la démonstration technologique à la commercialisation à grande échelle. Toujours selon la source citée par le quotidien hongkongais, la production annuelle totale de l’entreprise aurait même dépassé les 6000 unités, confirmant une montée en cadence significative.
Unitree n’a toutefois pas souhaité commenter officiellement ces chiffres, initialement révélés par le média technologique chinois 36Kr.
Une concurrence chinoise très active
Unitree n’est pas seule sur ce terrain. Son concurrent direct, AgiBot, basé à Shanghai, prévoit lui aussi une année record. Son PDG, Deng Taihua, indiquait fin décembre viser plus de 5000 robots livrés en 2025, pour un chiffre d’affaires dépassant 1 milliard de yuans (environ 142 millions de dollars).
Dans leurs derniers rapports, Omdia et Counterpoint Research plaçaient même AgiBot en tête du marché mondial des robots humanoïdes en volume d’installations, devant Unitree. Ce dernier se classerait néanmoins deuxième acteur mondial, avec environ 4200 unités et 32 % parts de marché selon Omdia. Pour Counterpoint Research, Unitree est à 26,4 % de part de marché sur un marché de 16 000 unités en 2025. Et la Chine compte pour 80 % au global.
Les acteurs américains encore en phase de rodage
Face à cette dynamique chinoise, les groupes américains avancent à un rythme bien plus mesuré. Tesla, par exemple, travaille toujours sur l’industrialisation de son robot humanoïde Optimus. Elon Musk a confirmé que la marque construisait une ligne de production capable de produire jusqu’à un million d’unités par an, mais pas avant fin 2026.
Musk, Tesla et les robots humanoïdes : un pari à un million d’unités
En clair, là où les industriels chinois livrent déjà des milliers de robots, les acteurs étatsuniens restent encore au stade de la montée en puissance industrielle.
Des robots déjà visibles dans la culture populaire, mais…
Unitree s’est aussi fait connaître du grand public par des démonstrations spectaculaires. Ses robots H1 ont marqué les esprits lors du Gala de la Fête du Printemps chinois, l’émission la plus regardée du pays. Plus récemment, le modèle G1 a attiré l’attention internationale après avoir exécuté des saltos synchronisés lors d’un concert de la star Wang Leehom.
Ces performances ont même suscité une réaction d’Elon Musk, qui a qualifié la démonstration de « impressive » sur les réseaux sociaux.
Unitree R1 : le robot humanoïde à moins de 5000 € qui bouscule le marché
Mais tout n’est pas rose dans le monde des robots humanoïdes. En utilisant une faille dans le système d’IA embarqué, des experts Qu Shipei et Xu Zikai ont effectivement réussi à prendre le contrôle d’un robot domestique par une simple interaction vocale. Mais ce n’est pas le plus effrayant. Ce robot « infecté » s’est transformé en « cheval de Troie numérique », comme l’expliquent les chercheurs. Il leur a suffi d’une communication sans fil à courte portée sur le robot pour en contaminer un autre qui n’était même pas connecté à Internet. En moins de trois minutes, les deux robots humanoïdes obéissaient aux ordres des pirates.
Un robot humanoïde piraté frappe sur commande : la démonstration choc qui inquiète
Et ce n’est pas tout. Le robot humanoïde reste encore très dépendant des humains, aussi bien pour l’apprentissage que pour le pilotage. L’objectif est de collecter des données que l’on ne trouve pas en ligne : les mouvements au millimètre près des articulations, les rotations du corps, les ajustements de force selon les objets qui sont manipulés, etc. Ces informations sont indispensables pour que les robots humanoïdes s’adaptent aux environnements domestiques imprévisibles. Pour ces engins, un simple obstacle déplacé peut mettre en échec leurs algorithmes.
Derrière les robots humanoïdes, des humains travaillent dans l’ombre
Une stratégie industrielle… et financière
Au-delà de la technologie, Unitree prépare aussi son avenir financier. L’entreprise aurait récemment finalisé un processus de pré-introduction en Bourse de quatre mois, avec l’ambition d’entrer sur le Star Market de Shanghai, souvent présenté comme le Nasdaq chinois. La valorisation visée atteindrait jusqu’à 7 milliards de dollars.
Sources : South China Morning Post, Forbes, CounterPoint Research, L’Usine Digitale
