Robot humanoïde : le G1 d’Unitree est désormais en vente sur le site US d’Amazon, un signal qui ne trompe pas

Les robots bipèdes ont longtemps été confinés aux laboratoires et aux démos dans des salons, via des vidéos sur les réseaux sociaux… Ils débarquent désormais sur des marketplaces grand public. Amazon.com est le premier à le proposer véritablement en ligne. Il est apparu en promo sur AliExpress pendant le Black Friday, mais il s’agissait alors d’une vente exceptionnelle et temporaire. Et il a déjà été vendu par Unitree en ligne en Chine uniquement avec le modèle H1.

Le G1 d’Unitree, qui a enchaîné des démos impressionnantes au cours de ces derniers mois, est donc vendu pour près de 17 990 $ (plus de 15 000 € en conversion pure). Il était proposé à 21 123 € sur le site d’e-commerce chinois en novembre dernier.

Cette étape témoigne si besoin est de l’évolution du marché vers une production en série.

L’humanoïde devient produit grand public ?

Le fait que des robots humanoïdes puissent être achetés via Amazon, plateforme de consommation de masse, fait figure d’événement. Le robot concerné, le G1 d’Unitree, n’est pas un simple gadget. Il mesure environ 1 m 30, pèse une trentaine de kilos et intègre des composants sophistiqués comme un capteur LiDAR 3D et une caméra de profondeur pour comprendre son environnement.

Le G1 prend ainsi une bonne longueur d’avance par rapport à ses principaux concurrents, dont l’Optimus de Tesla et l’IRON de XPeng.

Un robot bipède à 17 990 $… qui dit oui ?

Le tarif affiché pour le G1 sur Amazon.com est conséquent : 17 990 $. Ce qui le place loin des appareils high-tech classiques, mais nettement plus accessible que certaines solutions professionnelles qui coûtent plusieurs dizaines de milliers d’euros. Toutefois, quelques conditions s’appliquent :

• La commande doit s’effectuer depuis la version américaine du site Amazon (avec adresse ou code postal américain), ce qui complique l’accès pour les acheteurs internationaux.
• Le modèle proposé est livré en « No Secondary Development ». Aucun kit de développement logiciel (SDK) inclus, donc assez peu de possibilités de personnalisation logicielle.

Autrement dit, ce n’est pas une machine prête à réellement changer l’avenir du travail dès sa sortie de boîte. Cependant, elle permet à des passionnés ou des petites structures de mettre la main sur une technologie avancée, sans passer par des canaux spécialisés.

Un robot emblématique, mais complexe

Le G1 a fait parler de lui bien avant son arrivée sur Amazon. Conçu comme une plateforme de démonstration et R&D par Unitree Robotics, il a été présenté comme prêt pour la production dès la fin de 2024. Sur les réseaux sociaux et dans les médias, le robot s’est distingué par des performances impressionnantes : maîtrise de mouvements complexes comme le kung-fu, marches prolongées dans des conditions météorologiques extrêmes, etc.

Pour les entreprises et les institutions éducatives, ce robot représente une base valable pour des projets de recherche ou de formation. Pour des consommateurs individuels, il s’agit plutôt d’un objet de curiosité haut de gamme, à la frontière entre gadget technologique et plateforme robotique sérieuse.

Ce que ce lancement signifie pour la robotique

La mise en vente du G1 sur Amazon ne se résume pas à un simple « coup marketing ». Elle signifie que la robotique humanoïde commence à sortir de l’écosystème restreint de la recherche et de l’industrie pour entrer dans le champ plus large du grand public.

La production en série de ces robots se concrétisera-t-elle enfin ? Qu’en est-il de leur démocratisation ? Et même si on est encore loin d’un prix grand public, l’accès direct sans intermédiaire spécialisé est déjà un grand pas. D’ailleurs, l’apparition de ces robots sur Amazon renforce la compétition entre les acteurs chinois, américains et européens dans ce secteur. Cela pourrait réduire les coûts, améliorer les capacités et ouvrir de nouveaux marchés.

Source : Numerama.com