Unitree R1 : le robot humanoïde à moins de 5000 € qui bouscule le marché

Unitree renforce sa notoriété dans l’univers de la robotique à coup d’annonces chocs. Elle vient notamment de frapper fort avec son robot humanoïde R1, accessible à un prix défiant toute concurrence. L’entreprise de Hangzhou, en Chine, démocratise ainsi une technologie émergente après avoir déjà marqué les esprits il y a quelques mois en proposant des robots humanoïdes développés à des prix abordables.

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R1 : le robot humanoïde le moins cher du marché

Ce nouvel humanoïde, particulièrement compact, mesure 1,20 mètre pour 25 kg. Il possède un processeur huit cœurs, une caméra grand-angle et quatre microphones. Un système avancé qui lui permet de développer de la dextérité, de la flexibilité et de l’adaptabilité élevées. En outre, il affiche une autonomie encore faible (1h).

Côté prix, le R1 d’Unitree s’affiche à 39 999 yuans, soit environ 4800 euros. Un prix quatre fois moins que celui de l’Optimus de Tesla, annoncé autour de 20 000 dollars. Comparé à d’autres modèles comme le Figure 02 à 50 000 euros ou le Digit d’Agility Robotics à 250 000 euros, ce modèle représente une rupture.

Les robots G1 et H1 d’Unitree, destinés à des usages industriels, sont nettement plus chers : l’un à 16 000 dollars et l’autre à 90 000 dollars. Mais leurs capacités sont beaucoup plus évoluées. Ce prix bas pourrait néanmoins servir de booster sur un marché où les concurrents américains et européens vont devoir adapter leur stratégie. Pour les passionnés, c’est enfin une opportunité d’entrer dans le monde des robots humanoïdes sans se ruiner.

Un robot dédié essentiellement aux pros du développement et de la recherche

Le R1 s’adresse avant tout aux professionnels de la recherche et aux concepteurs de logiciels. Eh oui, il permet à ces pros de tester des algorithmes, des simulations physiques ou des interactions basiques dans un environnement contrôlé.

Unitree met l’accent sur la possibilité de personnaliser ce robot humanoïde grâce au Large Multimodal Model pour l’IA, au Wi-Fi 6 et au Bluetooth 5.2. Ce modèle se prête donc à l’expérimentation. Contrairement aux robots grand public imaginés par Meta, il nécessite des compétences en programmation. Il est parfait pour les laboratoires ou les start-up spécialisées dans le développement.

Ses performances et sa vraie utilité au quotidien

Comme le démontre la vidéo promotionnelle d’Unitree, le R1 impressionne par ses capacités acrobatiques : saltos arrière, roulades, redressements rapides après chute… Et il effectue divers autres mouvements que d’autres prototypes n’ont pas réussis jusqu’à présent. Il donne des coups de poing, se tient en équilibre sur les mains, etc.

En effet, il excelle en agilité grâce à ses 26 articulations. Avec ses capteurs, vue panoramique et micros, il parvient à analyser l’environnement pour des tâches simples comme la navigation ou la reconnaissance vocale. Cependant, son utilité réelle reste encore vague. Quoi qu’il en soit, ce robot pourrait très bien participer à des démos de recherche, à des tournois sportifs… Il n’est pas formé pour assurer des tâches ménagères complexes, contrairement au F.02 de Figure AI.

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Un tremplin pour la robotique grand public ?

Le lancement du R1 soulève une question importante : la robotique humanoïde sera-t-elle ouverte au grand public ? Son prix compétitif et ses capacités personnalisables laissent entrevoir des usages futurs dans les foyers, comme un assistant éducatif ou encore un compagnon interactif. Cependant, son autonomie limitée et sa prise en main encore complexe peuvent freiner son adoption immédiate par les particuliers. À long terme, il pourrait évoluer vers des rôles plus utiles en logistique, en éducation ou en assistance.

Vers des applications domestiques

Unitree mise sur des communautés de développeurs pour enrichir ses fonctionnalités, ouvrant la voie à des applications domestiques. Ce positionnement audacieux pourrait inspirer d’autres fabricants à cibler les utilisateurs particuliers, transformant le R1 en pionnier d’une nouvelle ère. Néanmoins, il ne faut pas négliger l’impact sociétal de ce type de robot. Les travailleurs craignent surtout une robotisation massive de la main-d’œuvre, surtout dans l’industrie, qui se traduira par d’importantes pertes d’emploi dans le monde.

Sources : Unitree, Journal du Geek, Hellobiz

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